Si buscas un paquete de Direct Drive básico, es probable que te vengan a la mente nombres como Fanatec, Thrustmaster y Logitech. Estos fabricantes operan en varios segmentos de sim-racing, sobre todo en el básico, con productos dirigidos a principiantes e incluso a entusiastas de las carreras de coches virtuales.

Fanatec llega a un espectro más amplio de conductores de la pequeña pantalla, con sus periféricos CSL, ClubSport y Podium. Thrustmaster y Logitech comparten el mismo lugar en el podio, porque estos dos fabricantes son bastante nuevos en el segmento del Direct Drive, y ambos ofrecen bases de 2 DD que atraen a públicos diferentes.

Hablando de periféricos Direct Drive, hoy tenemos un duelo entre los productos básicos de Thrustmaster y Fanatec: el T598 se enfrenta al GT DD Pro. ¿Qué base se adapta mejor a tus necesidades? Eso es lo que vamos a averiguar a continuación.

Diseño y calidad de construcción

Para este primer punto, veamos el aspecto del diseño de los dos paquetes. Por un lado, la base T598 tiene un estilo visualmente minimalista, con una forma octogonal, es decir, de 8 lados, con una cruz en la parte frontal. También hay un diseño en forma de aleta en la parte delantera, pero eso es sólo por motivos estéticos.

El resto de la base es muy sencillo, y lo único llamativo es su tamaño. La T598 es muy pequeña en comparación con la GT DD Pro debido al uso de un motor axial. Esto ahorra una enorme cantidad de espacio en comparación con la competencia. En la parte delantera, el cierre rápido se encuentra en el centro de la vaina, con su mecanismo de seguridad. En cuanto a la calidad de construcción, la base es totalmente de plástico para mantener un precio más ajustado. Sin embargo, está bien hecha en términos absolutos.

El volante es totalmente redondo, con bandas rojas en las 4 esquinas, un acabado similar al cuero y una piel de fibra de carbono en la cara. Los botones están situados alrededor del volante, lo que facilita su uso, y volveremos sobre ello más adelante.

Los pedales LTE son tan sencillos como la base: un armazón metálico y 2 pedales con resorte. Es bonito, sobrio y discreto.

Hablemos ahora del GT DD Pro. La base es el CSL DD, con una forma más bien cuadrada, creo. El aparato es mucho más grande que el T598, con aletas en los laterales, y éstas son funcionales.

El volante GT DD Pro ha sido desarrollado en colaboración con Polyphony Digital, bajo licencia de Gran Turismo. El volante tiene una base plana, con el logotipo GT en el centro, y los controles repartidos por toda la placa frontal. Tiene un aspecto muy racing, sin pasarse, en mi opinión. El paso de rueda está recubierto de un material que parece goma, y está perforado. Parece cuero, pero no lo es, porque el precio no lo permite.

Por último, la pedalera CSL para el GT DD Pro. A diferencia de la LTE de Thrustmaster, que es totalmente negra, los pedales de Fanatec son de dos tonos: negro y plata. La estructura es negra, al igual que las placas de los pedales, y los propios pedales son plateados. Es bonito, pero no tanto como el LTE de Thrustmaster, en mi opinión.

Ergonomía del paquete

El volante Thrustmaster tiene 30 cm de diámetro y una forma completamente redonda. Esto resulta muy práctico si compites en varias disciplinas del automovilismo, ya que tienes una forma sencilla y un diámetro bastante grande.

Los controles están situados alrededor de la placa frontal, muy cerca de tus manos. Sin dejar de agarrarlos, podrás manejarlos sin problemas, incluso en plena carrera. La base también tiene controles para cambiar los ajustes, pero están situados en la parte delantera de la base, detrás del volante.

Los pedales LTE de Thrustmaster se pueden ajustar de varias maneras, incluyendo el espacio y la inclinación. Si optas por el kit de embrague, perderás espacio en los laterales y, por tanto, ajuste. Pero en términos absolutos, es un dispositivo agradable de usar.

En Fanatec, la historia es un poco diferente cuando se trata del volante. El GT DD Pro tiene un volante de base plana con un diámetro de 28 cm, lo que lo convierte en uno de los más pequeños de su clase. Lo bueno de un volante pequeño es que los mandos están muy cerca de tus manos, así que no tienes que hacer gimnasia para manejarlos. Basta con mover el pulgar para llegar a todo.

En la pedalera CSL, los ajustes son los mismos que en la Thrustmaster LTE: espaciado, ángulo, etc. Además, también tienes disponible un kit de embrague de Fanatec, que me parece que tiene un poco más de movimiento lateral que el LTE.

Ecosistema y plataforma

El ecosistema es un elemento importante para cualquier corredor de simulación. Te permite saber qué productos son compatibles entre sí, para que sepas qué disciplinas puedes ejecutar sin cambiar de plataforma.

En el caso del T598, se trata de un paquete relativamente nuevo, al igual que el Quick Release en el que se basa. Así que tienes el T598 de base y el T818 que utilizan el nuevo QR de Thrustmaster, pero las ruedas no lo siguen. Salvo algunas excepciones recientes en el catálogo de Thrustmaster, todas las ruedas de la marca utilizan el antiguo QR, y tienes que utilizar un adaptador para aprovechar las nuevas bases. Además, el adaptador es de plástico, lo que introduce holgura en el eje de transmisión, con la consiguiente pérdida de tacto en la pista.

En cuanto a las plataformas, el T598 recupera el tiempo perdido. El paquete está disponible en PC y Xbox, así como en PC y Playstation, y al mismo precio. Todo lo que tienes que hacer es elegir tu plataforma al hacer el pedido.

Pasemos ahora a Fanatec. Aunque la marca hizo la transición al Quick Release 2 (QR2 ) hace unos años, se ha asegurado de que todos los productos vendidos (volantes y bases) se entreguen de serie con el nuevo QR2, instalado o no. Y eso es una gran ventaja frente a la competencia.

Esto significa que incluso si tienes una vieja rueda Fanatec en casa, basta con que adquieras el lado de rueda QR2 para que sea compatible con las nuevas bases de la marca. Es más, la GT DD Pro viene con el QR2 instalado, tanto para la rueda como para la vaina.

Pero hay un pequeño inconveniente en lo que respecta a las plataformas. El GT DD Pro se fabrica en colaboración con Polyphony Digital, lo que significa que sólo es compatible con PC y Playstation. Técnicamente, puedes utilizar la base en Xbox, pero necesitas un volante compatible con la consola de Microsoft.

Sensaciones de accionamiento directo

En cuanto a la sensación en pista, yo diría que la ventaja es para el GT DD Pro, pero no porque la base de Thrustmaster sea mala, no. Fanatec tiene mucha experiencia con bases Direct Drive, mientras que Thrustmaster sólo lleva 3 años en este segmento. Fanatec tiene mucha experiencia con bases Direct Drive, mientras que Thrustmaster sólo lleva 3 años en este segmento.

El T598 es lineal en cuanto a tacto, flexible y comunicativo. Sus 5 nm de par con función overboost te dan una buena sensación de lo que está haciendo el coche que conduces. Sin embargo, a veces es un poco impreciso, sobre todo cuando el software no sabe qué hacer.

En Fanatec, el GT DD Pro está disponible en versiones de par de 5nm u 8nm. La sensación general es más nítida, con el software en terreno familiar en casi el 90% de las situaciones, especialmente si se trata de un título compatible.

Precios de los paquetes

En cuanto al precio, el T598 se vende por 500 euros, mientras que el GT DD Pro con 5 nm de par cuesta 700 euros, y hay que añadir 100 euros para la versión de 8 nm.

GT DD Pro o T598: ¿Cuál elegir?

Bueno, si prefieres tener una buena base DD para la mayoría de títulos de simulación de carreras, y tu presupuesto es limitado, el T598 es el camino a seguir. El ecosistema DD de Thrustmaster está empezando a tomar forma, lo cual es bueno.

Pero si quieres una base excelente, con el ecosistema más completo del mercado, el GT DD Pro de Fanatec es lo que necesitas. Es un poco más caro, sí, pero seguro que no te decepcionará tu elección.