Sim-racing: definición

La palabra sim-racing se compone en realidad de dos palabras: «simulación » y «carreras «, y es una categoría de videojuegos para consolas y/o PC que agrupa todos los títulos que tratan principalmente de carreras automovilísticas simuladas.

Los aficionados a los videojuegos estarán familiarizados con títulos como Forza, Gran Turismo, Need For Speed, Dirt, etc. Estos juegos son muy populares porque existen desde hace muchos años y han evolucionado mucho con el tiempo. La serie Need For Speed, por ejemplo, es muy conocida por sus juegos de estilo arcade en los que la diversión es el nombre del juego. Aquí no tienes que preocuparte de tu coche, porque lo único que cuenta es el primer puesto del podio. Otras series de videojuegos son lo contrario de NFS, como Gran Turismo y Forza Motorsport, con títulos mucho más centrados en el realismo y la simulación de carreras de coches.

El principal objetivo del sim-racing es ofrecer una experiencia inmersiva y fiel de las carreras de coches, pero en una pantalla pequeña. Como resultado, muchos jugadores y fabricantes de periféricos han irrumpido en el mercado del sim-racing con productos que difuminan la línea entre simulación y realidad. Veremos esto con más detalle más adelante.

Tipos de simulación

Hay 3 escuelas principales de sim-racing:

• El tipo arcade es la entrada a la disciplina del automovilismo virtual. Aquí, el principio básico es divertirse y pasar el tiempo conduciendo coches exóticos lo más rápido posible en autopistas, carreteras rurales e incluso en la ciudad. En la categoría arcade de sim-racing, tenemos varios títulos muy populares, como Need For Speed y Forza Horizon. Con estos juegos, tendrás acceso a una amplia selección de coches, cada uno más bonito que el anterior, con la posibilidad de mejorarlos y personalizarlos, todo ello en entornos impresionantes (especialmente en Forza) y salpicado de una banda sonora trepidante. No tienes que preocuparte por el estado de tu coche, ya que no sufre ningún daño, salvo quizás daños estéticos.
• El género sim-arcade es más avanzado que el arcade en el sentido de que tienes títulos basados en competiciones automovilísticas como la F1. A diferencia de NFS y Forza, en los juegos sim-arcade tienes que ocuparte de tu conducción, gestionar tu vehículo y tu temporada. Los títulos más populares son Gran Turismo, Forza Mortorsport y F1 2022 (así como los de otros años). En sim-arcade, los pilotos tienen que gestionar su combustible, neumáticos, motor, carrocería, etc. Los buenos pilotos y estrategas serán recompensados con victorias garantizadas, pero con margen de maniobra. Ah, sí, si es demasiado difícil, nadie querrá jugarlo, y es lógico.
• El tipo de simulación es el mejor para los aspirantes a pilotos, y es en títulos como Asseto Corsa e iRacing donde se entrenan los verdaderos pilotos de carreras. Para este tipo, es sencillo: es una retranscripción digital de lo que encontrarías en una carrera de coches real. Tienes la clasificación, la gestión de daños y del coche, la puesta a punto de la suspensión, los frenos, los neumáticos y todo lo demás. Y ni siquiera hablo de la física de los coches, que es idéntica a la real: los vehículos se comportan como si estuvieras al volante acelerando a fondo en Monza. La simulación es lo último en sim-racing, y son los títulos de esta categoría a los que recurren los aspirantes a pilotos.

Las marcas más populares de sim-racing

Al igual que ocurre con Apple y Samsung en el mercado de los smartphones, hay algunas marcas de sim-racing muy populares que ocupan 3 segmentos distintos. Tienes el segmento básico/de gama media con fabricantes como Logitech y Thrustmaster que ofrecen productos económicos diseñados para ofrecerte una buena relación calidad-precio en títulos arcade o incluso sim-arcade. Este segmento se caracteriza por una tecnología bastante antigua, en particular las bases de accionamiento corroídas/engranadas, pero que cumplen su función para el corredor medio que busca un poco de diversión.

Un escalón por encima, tenemos el segmento de gama media/alta con marcas como FanatecMoza Racing y Simagic , que ofrecen periféricos pre-mium altamente inmersivos con un avanzado realismo de conducción. Estos fabricantes de periféricos son mundialmente conocidos y sus productos gozan de gran prestigio en el sector, con una gran base de seguidores en todo el mundo, y los corredores experimentados recurren a ellos con más frecuencia. Es cierto que estas marcas ofrecen productos más caros que Logitech y TM, pero siguen siendo bastante asequibles para lo que obtienes a cambio. En cuanto a la tecnología, obtienes principalmente lo mejor de lo mejor: vainasDirect Drive, platos y bielas Load Cell, volantes de aluminio, etc.

Por último, tenemos las marcas que operan en el segmento de gama muy alta, con actores como Simucube y Heusinkveld que, en lo que a mí respecta, representan a los mejores fabricantes de periféricos de sim-racing. Aquí, las consignas son realismo y sensaciones, sin límites. Estos fabricantes utilizan materiales de primera calidad para sus productos e invierten mucho en investigación y desarrollo para crear nuevas tecnologías que amplíen las fronteras entre lo virtual y la realidad. En cuanto a los precios, son caros, muy caros. Con Simucube y Heusinkveld, puedes conseguir fácilmente un dispositivo que cueste más de 1.000 euros, y una configuración completa te costará un ojo de la cara. Pero ese es el precio que hay que pagar por los mejores productos de sim-racing, como una pedalera activa con un motor que simula la fuerza necesaria para frenar, por ejemplo.

Configuraciones de sim-racing

Una configuración de sim-racing consiste en todos los periféricos que necesitas para correr en la pequeña pantalla. Para una configuración estándar, necesitarásun volante,una base yuna pedalera para participar en las carreras de una forma bastante inmersiva.

• Configuraciones estándar. Aquí necesitarás una base, un volante y una pedalera de 2 ó 3 pedales para hacer tus carreras. Estas configuraciones son estándar porque incluyen los periféricos esenciales para sim-racing.
• Montajes especializados. Se trata de una configuración especialmente diseñada para una disciplina específica del deporte del motor, como F1, GT3, rally, etc. Estas configuraciones incluyen volantes específicos para la disciplina, un juego de pedales con 2 ó 3 pedales, una palanca de cambios, un freno de mano, un salpicadero, RevLEDs, etc. Con estas configuraciones, realmente no hay límites a la personalización, aparte de las necesidades del ciclista y del ecosistema en el que se encuentre. Por ejemplo, el ecosistema Fanatec es altamente personalizable, con multitud de periféricos compatibles del catálogo de la marca.
• Configuraciones avanzadas. Las configuraciones avanzadas se basan en las especializadas y añaden una cabina ( simuladores estándar o dinámicos), monitores, varios soportes, etc. Es claramente lo mejor en sim-racing en términos de inmersión, productos y realismo. También puedes tener configuraciones denominadas «híbridas», perfectas para 2 disciplinas distintas del automovilismo, como F1 y GT, gracias a cabinas específicas.