Dado que el sim-racing se inspira en gran medida en el automovilismo, es natural que la disciplina que todos amamos tenga una amplia gama de configuraciones. Tenemos las más básicas, con sólo un volante y unos pedales baratos, tenemos las de gama alta, con una base Direct Drive, Load Cell o pedales hidráulicos y un cockpit motorizado con D-Box, y no debemos olvidar las del medio.

No hace falta que te diga que una configuración de sim-racing debe incluir unos cuantos periféricos esenciales, en particular una base, un volante y unos pedales. También puedes añadir un freno de mano, una palanca de cambios, una pantalla curva y un cockpit/chasis. No todo el mundo puede permitirse una cabina/chasis, ya que los chasis y las cabinas son piezas caras del equipo de sim-racing, a menudo muy caras si empiezas a especializarte en una disciplina como la Fórmula 1.

Aunque muchas marcas ofrecen productos básicos, el cockpit más barato se puede conseguir por unos 600 ó 700 euros, y además necesitarás espacio para instalarlo. Pero para los ciclistas que no pueden permitirse gastar 700 € en un cockpit, ¿cómo completan su configuración?

A grandes rasgos, tienes 2 opciones: o utilizas una mesa o escritorio como «montaje» donde colocar la base, con la pedalera debajo, u optas por lo que se conoce como soporte para el volante. Y menos mal, porque vamos a verlo con más detalle en este artículo.

¿Qué es un soporte de volante?

Como su nombre indica, un soporte de volante es un producto que sujeta un volante, así como otros periféricos de sim-racing, como una base y una pedalera, para que puedas celebrar sesiones de sim-racing más o menos en cualquier lugar de tu casa. Es un periférico perfecto para los corredores de consola, porque como sabes, la mayoría de los jugadores de Xbox o Playstation tienen su juguetito instalado en el salón, enchufado a una pantalla grande. Y para los sim-racers, es la mejor forma de hacer sesiones y reventar tiempos, no cuentas bancarias.

Los mejores soportes de volante del mercado.

Es hora de entrar en el meollo de la cuestión, y voy a presentarte algunos de los productos disponibles en el mercado.

El soporte para volante de carreras Next Level Lite

Realmente no necesito presentarte a Next Level Racingporque la marca es una de las mejores en el segmento de los chasis/cabinas. Ofreciendo una serie de productos de gama alta, Next Level Racing también ha pensado en los corredores principiantes con un presupuesto limitado.

Me gustaría presentarte el Next Level Racing Wheel Stand Lite, un soporte de ruedas básico. El diseño es muy básico, con una placa que sirve de base a toda la estructura, y una barra tubular telescópica para sujetar las bases/ruedas.

La base también está diseñada para acomodar los pedales, con varios ajustes en el menú. En cuanto a la barra tubular, es plegable y se ajustará perfectamente a tus piernas. A algunas personas no les importará, mientras que otras buscarán otra opción.

El soporte de la base/volante es bastante sencillo, con una placa en la que caben varios productos de Logitech y Thrustmaster. El Wheel Stand Lite está claramente diseñado para su uso con bases de transmisión por correa/engranaje, ya que desarrolla alrededor de 4 nm de par. Si utilizas una base DD, todo el soporte se moverá, especialmente si la respuesta de fuerza es brusca.

El Wheel Stand Lite es un soporte muy sencillo, tanto por su construcción como por su diseño, y hará las delicias de los ciclistas principiantes que no dispongan de mucho presupuesto para su montaje. Cuesta entre 130 y 140 euros, y es un producto que recomendaría, pero sólo junto con paquetes como el G29, G923, T248etc., algo que no sea demasiado potente en términos de Force Feedback.

El caballete de rueda Pro Deluxe V2

Sigamos con el Wheel Stand Pro Deluxe V2, que también es un soporte tubular para el volante. Para ser sincero, este producto se parece mucho al de Next Level Racing que acabamos de ver, pero eso no es ningún problema.

El diseño del Wheel Stand Pro Deluxe V2 combina el negro y el plateado, con gomas y sistemas de fijación bastante extraños para esta categoría de precio. El plato se fija directamente a los tubos del cuadro, con una lengüeta que actúa como sistema de fijación del periférico. Esta lengüeta atraviesa la parte superior del plato y tiene un sistema de tornillos para fijarlo. Para ser honesto, ésta no es una solución viable en absoluto, y estarás limitado por los platos y bielas compatibles con el Wheel Stand Pro Deluxe V2 (preferiblemente los que tienen 2 pedales).

Para el volante, tenemos un tubo con una placa en la parte superior para sujetar las bases. En cuanto a la estabilidad, he tenido experiencias dispares. Lo mejor sería utilizar este soporte sólo con bases de bajo par, como las Logitech G29 y G920o Thrustmaster T300. Evita las bases Direct Drive o las que tengan una respuesta de fuerza bastante brusca.

En cuanto al precio, el Wheel Stand Pro Deluxe V2 cuesta entre 130 y 150 euros, según el distribuidor, lo que lo sitúa en la misma horquilla de precios que el Wheel Stand Lite de Next Level Racing.

Soporte de volante Ukiki

Terminemos con un soporte básico de Ukiki. Se trata de un caballete claramente orientado a satisfacer las necesidades de los ciclistas aficionados o de fin de semana, que ofrece una estructura bastante sólida, buenos soportes para las vainas y los platos, y cuyo precio no supera los 120 €, normalmente en los comercios online.

En cuanto a la estructura, se trata de un cuadro tubular con soportes en forma de placas para las vainas, los pedales y también un cambio/freno de mano. El soporte de las vainas no es recto, sino que tiene un ángulo bastante bueno, apuntando hacia el ciclista. El soporte de los pedales es ajustable, al igual que el soporte de las vainas, que también es telescópico. Una gran ventaja del Ukiki es que también tiene un soporte para la palanca de cambios o el freno de mano, que se puede montar a izquierda o derecha.

En cuanto a los periféricos, el soporte Ukiki puede alojar una vaina Direct Drive, y prácticamente cualquier pedal y cambio/freno de mano. Sin embargo, te aconsejo que utilices vainas DD de bajo par, como la CSL DD y Moza Racing R5. Si coges una vaina más potente, el soporte empezará a tambalearse definitivamente.

Por su precio (en torno a 120 €), creo que el Ukiki es un magnífico soporte para volantes, perfecto para principiantes y aficionados. Su mayor defecto, en mi opinión, es la falta de claridad del manual de montaje. Pero por lo demás, cumple prácticamente todos los requisitos de un producto excelente, y además a un precio de ganga.

¿Cómo elijo un soporte para el volante?

• Configuraciones de sim-racing. En primer lugar, debes saber que los soportes de volante están diseñados principalmente para adaptarse a configuraciones sencillas de sim-racing, con bases de bajo par. Si tienes una base DD grande, debes evitar estos soportes, ya que cabecearán enormemente bajo el efecto de la retroalimentación de fuerza.
• El presupuesto. Este punto es igual de importante, porque es el presupuesto el que determinará toda tu configuración. Los soportes de volante cuestan entre 100 y 150 euros, que no es mucho para sim-racing. Así que, por unos 400 €, puedes comprar un paquete Logitech G29/G920 y un soporte de volante, y no tendrás ningún problema.
• Necesidades. Si estos productos existen, es porque hay una necesidad de ellos. Si, por ejemplo, tienes una configuración de principiante y te falta espacio en casa, merece la pena considerar un soporte para el volante, sobre todo si no tienes una mesa o escritorio para sustituirlo. También tienes las necesidades de los corredores que se desplazan, y una cabina no será nada práctica en una situación así, porque es demasiado voluminosa, imposible de mover sin desmontarla y, sobre todo, demasiado pesada.
• El diseño. No todos los soportes de volante son iguales, aunque se parezcan mucho. Algunos soportes tienen una estructura fija, otros son plegables. Tu elección también dependerá del diseño, porque las estructuras fijas, como la del Ukiki, son mucho más rígidas que las plegables, lo que te permitirá instalar bases Direct Drive de baja potencia.